旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
博多から特急列車「ソニック」で約２時間。大分市は大分県の真ん中で瀬戸内海に面した、人口約４７万人の城下町で県庁所在地。戦後昭和に製鉄や石油化学コンビナートの臨海工業で発展した。駅弁は１９１８（大正７）年から売られたが２００７年に撤退、以後は駅の弁当売り場に、いくつかの業者による惣菜や新作駅弁が出たり消えたり。１９１１（明治４４）年１１月１日開業、大分県大分市要町。
博多から特急列車「ソニック」で約２時間。別府市は大分県の中部で瀬戸内海の別府湾の奥に位置する、人口約１１万人の温泉町。日本一の源泉総数と総湧出量を持ち、市街のいたるところで湯けむりが立ち上り、年に１０００万人以上の観光客が訪れるほか、市民の生活は温泉とともにある。駅弁は１９２０（大正９）年から売られたが２００７年に撤退、以後は駅の弁当売り場に、いくつかの業者による惣菜や新作駅弁が出たり消えたり。１９１１（明治４４）年１１月１日開業、大分県別府市駅前町。
２０１４年に大分駅で発売か。名前のとおり、焼きサバのバッテラを、酢飯と焼きサバを貼り合わせた棒状の寿司６切れを、整然と細長い箱に収めて掛紙を巻く。内容と分量と風味の割には安価だと思う、これはおそらく地元で普段使いの駅弁。価格は２０１４年時点で６７０円、２０２１年時点で７００円、２０２３年時点で８００円。調製元がどうも２０２３年末までに休廃業したようで、この駅弁は買えなくなっている。
※２０２４年９月補訂：値上げと終売を追記
２０１４（平成２６）年と思われる調製元の大分駅への進出と同時に発売か。２０１７（平成２９）年４月におかず付きへリニューアル。酢飯に鶏肉の天ぷらを合わせて海苔で巻く、とり天にぎり寿しを６個並べ、鶏肉団子と玉子焼、たらフライ、ししとう揚げ、玉子焼、サツマイモといった揚げ物を添える。中身が鶏だらけで、揚げ物と焼き物でできている、芯のある内容。見た目で油の重たさを感じそうでも、味はその範囲で意外にさわやか。
価格は２０１４年の発売時でとり天にぎり寿しのみの７５６円、２０１７年のリニューアルで１，０８０円、２０２０年時点で１，２００円。調製元がどうも２０２３年末までに休廃業したようで、この駅弁は買えなくなっている。
※２０２４年９月補訂：終売を追記
上記の駅弁「とり天にぎり寿し」の、２０１４（平成２６）年の発売時の姿。当時はとり天にぎり寿しのみを６個詰める、よりシンプルな内容だった。２０１７（平成２９）年４月におかず付きで１，０８０円の商品へリニューアル。
※２０２１年３月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
２０１５（平成２７）年１０月２４日に、大分駅と別府駅と大分空港で発売。掛紙に「豊後鰆（さわら）西京焼ちらし」と書いてあるとおり、そして掲載された写真のとおり、酢飯をサワラの西京焼で覆うサワラ丼。大分米ヒノヒカリを茶飯の酢飯にして、錦糸卵をまぶし、大葉を貼り、焼サワラを列べて、はじかみで彩り、とり天、海老天、ししとう天、焼トマトなどを添える。
添付のしおりで語るサワラの味は、濃いめの味付けで飯のおかずに申し分なし。御飯が酢飯でなければ、もっと美味だったかと個人的には思った。翌２０１６（平成２８）年１０月のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１２回九州駅弁グランプリ」にエントリーし、会場審査員特別賞を受賞。２０１７（平成２９）年１月の京王百貨店の駅弁大会では、開店とほぼ同時に売り切れる人気であった
駅弁の名前は、臼杵で撮影されて２００２（平成１４）年９月に公開された、大林宣彦監督の映画の名前にちなむ。その映画の名前とストーリーは、１９７５〜１９７６年にイルカ（歌手）が歌って大ヒットした楽曲にちなむ。歌と駅弁には距離があるが、普通に「豊後さわら西京焼ちらし」と名乗るより、より印象に残るだろう。良い名前が付いたと思う。
価格は２０１７年の購入時で１，２９６円、２０２０年時点で１，４００円、２０２３年時点で１，６００円。調製元がどうも２０２３年末までに休廃業したようで、この駅弁は買えなくなっている。
※２０２４年９月補訂：終売を追記
ＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１１回九州駅弁グランプリ」へのエントリーに合わせ、２０１４（平成２６）年１０月までに発売か。添付のしおりで「大分県の誇る食材を握り寿司にして玉手箱のように折詰にした」という中身は、湯布院牛あぶりにぎり３個、豊後水道おしずしとしてサバ、タイ、エビが各１個、椎茸バター焼にぎり、鳥天にぎりで計８個の握り寿司などと、有頭海老、白身魚フライ、ししとう揚げ、玉子焼、鳥肉団子、サツマイモの付合せ。
その第１１回九州駅弁グランプリで優勝。八代駅、嘉例川駅、有田駅、武雄温泉駅と続いた過去の受賞作と違い、中身の具材が多様なので、特に駅弁大会ではインパクトが薄れるが、とり天やシイタケや湯布院牛など大分の各種が本当においしく見栄え良く詰まっており、その楽しさと力量が味わえると思う。価格は２０１６年の購入時で１，２９６円、２０２０年時点で１，４００円、２０２３年時点で１，６００円。調製元がどうも２０２３年末までに休廃業したようで、この駅弁は買えなくなっている。
※２０２４年９月補訂：終売を追記
２０１４（平成２６）年１１月３日に購入した、大分駅弁の掛紙。上記の１年後と同じ。まだ九州駅弁グランプリの受賞前で、そのエントリー中に購入したので、掛紙の表記がそこだけ異なる。
２０１２（平成２４）年の６月までに発売か。２０１３年のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１０回九州駅弁グランプリ」にエントリーされ、準優勝（第２位）の成績を収めた。バッテラ風の押寿司を６カン、細長い箱に詰める。具はひとつひとつ異なり、サバ、タチウオ、タイ、ブリなど地のものを使うという。さらに飯にはネギ、しそ、玉子焼、梅肉、マヨネーズを入れるとある。魚をゼラチンで照りを出して整形したり、からしやわさびがサンドされたり、駅弁ばかり食べている身にはとても斬新なつくりを感じた。廉価もうれしい。
価格は２０１２年の発売時で６００円、２０１４年４月の消費税率改定で６１８円。２０１７（平成２９）年４月におかずを加えて１，０８０円のものにリニューアルし、２０２０年時点で１，２００円、２０２３年時点で１，４００円。調製元がどうも２０２３年末までに休廃業したようで、この駅弁は買えなくなっている。
※２０２４年９月補訂：終売を追記
２０１３（平成２５）年１１月に購入した、大分駅弁の掛紙。中身や容器や味や実質的な価格は、上の翌年と同じ。まだ九州駅弁グランプリの受賞前で、そのエントリー中に購入したので、掛紙の表記がそこだけ異なる。
いつから売られているのだろうか。楕円形の小ぶりな木製わっぱに、小さな海苔巻きとふりかけの手まりおにぎりが各１個と、スパゲティ、ハンバーグ、エビフライ、ウインナー、玉子焼、ブロッコリー、かまぼこなど。値段も中身もコンビニ弁当風で、味もそれなりだが、この値段にして使い捨てるには惜しい容器。２０１６年までにはなくなっていた模様。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
大分駅で公式な駅弁が健在な頃から、駅構内の観光売店の弁当売り場で販売されていた模様。市販の寿司向けボール紙製容器を２段に重ねて使用、下段に俵型の白御飯と梅干しとタクアンを、上段にエビフライ、鶏唐揚、玉子焼、ウインナー、ニンジンやコンニャクなどの煮物、塩サバ、煮豆などのおかず。風味あっさり、形状しっかりの幕の内タイプなお弁当。これが県庁所在地の中心駅でこの価格で売られては、駅弁もコンビニ弁当もかなわないと思う。調製元は大分空港の近くにある弁当屋か。価格は２０１２年の購入時で４８０円、２０１５年時点で４９５円。２０１９年までに終売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
大分駅で公式な駅弁が健在な頃から、駅構内の観光売店の弁当売り場で販売されていた模様。竹皮編みの容器の中に、茶飯おむすび、日の丸おむすび、タケノコ混ぜ御飯のおむすび、シイタケ煮、玉子焼、鶏唐揚、シイタケ肉詰めフライ、コロッケなどをぎっしり詰める。シイタケは大分の名産品であるため、その観点では大分が入っているし、しかし何も解説がないので、大分づくしなところが分からない。となると、「かあちゃんのまくべんとう」のほうが現地では良い弁当だと感じた。値段は２０１２年の購入時で８４０円、２０１５年時点で８６４円。２０１９年までに終売か。
※２０２１年３月補訂：終売を追記
２００９（平成２１）年までに発売か。商品名をシールで貼った長方形の容器に、ちりめんじゃこの混ぜ御飯を詰めて、とり天、シイタケとレンコンの煮物、玉子焼、ガリを添えるもの。シンプルで分かりやすい内容は、売り方によっては人気を得られる素質があると思う。もっとも、国鉄時代からの駅弁屋がこれと同じような駅弁を販売していた頃、その知名度は高くなかったとも記憶している。食べた人だけにおいしい駅弁。２０１２年頃までの販売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
ＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第５回九州の駅弁ランキング」の開催に合わせて、２００８（平成２０）年１０月に発売か。黒い正方形の小箱を重ねて、駅弁の名前と宣伝文を書いた掛紙を巻いて、風呂敷で包む。中身は下段が、クチナシの実で炊いたという大分県臼杵名物で粒の固い黄飯（おうはん）、上段はとり天、焼サバ、玉子焼、カボチャなどの煮物、高菜など。大分を満載し、他の駅弁に似ない、旅の御馳走。
大規模な駅弁催事にはこうやって輸送されてきており、九州の駅弁ランキングでは２００９（平成２１）年の第６回にもエントリーされている。しかし九州鉄道営業会のサイトでは土休日限定とか予約販売とか、同ランキングの案内にない条件が書かれているうえ、駅弁催事でない収穫報告がさっぱり見付からないため、大分駅で買えるかどうかは分からない。２０１１年までの販売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
秋冬の駅弁大会シーズンに向けた、２００８（平成２０）年秋の新商品か。駅弁の名前のみを書いた掛紙をセロハンテープで貼り付けた、竹皮柄のボール紙製容器に、オオバとゴマを混ぜた棒状の酢飯を置き、タチウオの甘辛煮を貼り付けて、カボスとショウガを添える。何の魚か分からなくても、とりあえず食べておいしく、価格もお手ごろ。カボスでさりげなく、大分をアピールもしている。
タチウオは日本の北海道以南を含む全世界の亜熱帯・温帯海域に生息するというが、沿岸の名物や名産になるほど良いものが多く獲れるところは、紀伊水道や豊後水道や韓国の済州島沖など、潮の流れが速いエリアになるのだろうか。タチウオの駅弁は和歌山県の紀勢本線新宮駅「太刀魚鮨」が全国唯一とされており、この駅弁に知名度が出れば、２番目の事例として注目を集めるのだろう。現地での販売状況は不詳。２０１０年までには終売か。
※２０２０年５月補訂：終売を追記
おそらく２００７（平成１９）年１０月までに発売された、大分駅弁の後継業者の新作。駅でもスーパーでもよく見るタイプの、トレーを接着した長方形の容器に透明なふたをして、墨絵の風景画に駅弁の名前を書いたデザインな掛紙をかける。中身は茶飯の上に「豊のしゃも」を使用したという鶏そぼろと玉子そぼろを混ぜて敷き詰め、高菜と生姜を添えるもの。水気豊かな柔らかさ。現地版は２種のそぼろが混合せずに対角線で分かれ、付合せも一部異なる模様。調製元は２０１３年までに駅から撤退か。
「豊のしゃも」とは、大分県畜産試験場でシャモと九州ロードを掛け合わせて１９８７（昭和６２）年に登場したブランド地鶏。名付け親はあの平松大分県知事（当時）で、１９９７（平成９）年の本格販売から１０年以上経っても品種改良継続中とか。行政や地元紙や食べた人はおいしいおいしいと吹聴するものの、知名度はまだ足りない。駅弁としては、催事では「豊後牛めし」に完敗している印象だが、現地では負けず劣らぬ人気だそうな。
※２０２０年６月補訂：終売を追記
２００７（平成１９）年１０月までに発売された、大分駅弁の後継業者の新作。駅でもスーパーでもよく見るタイプの、トレーを接着した長方形の容器に透明なふたをして、墨絵の風景画に駅弁の名前を独特の書体で大書きした、あまり見ないタイプのデザインな掛紙をかける。中身は駅弁の名前どおりの牛めしで、ワイルドに刻んだ甘辛な牛肉と糸こんにゃくで御飯を覆う。厚め固め濃いめの風味が個性的。調製元は２０１３年までに駅から撤退か。
戦前からの大分の駅弁屋で、国鉄時代は日豊本線沿線に支店を展開し各地で個性的な駅弁を出していた梅の家が、２００７（平成１９）年１１月に駅弁から撤退したことで、大分県から国鉄時代からの、あるいは２０世紀からの駅弁屋が消滅した。２００８（平成２０）年５月現在では、牛めしやしゃも弁当のここが大分駅で、とり天弁当の学食が別府駅で、高菜の巻寿司や弁当の寶屋（たからや）が日田駅で、それぞれ駅弁を守っていた。
※２０２０年６月補訂：終売を追記