旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
新大阪駅から新幹線で約１時間または新快速で約１時間半。山陽新幹線と山陽本線が接続し、赤穂線を分ける駅。相生市は兵庫県南西部に位置する、人口約２．６万人の工業都市。播摩造船所の企業城下町として栄えたが、１９７０年代の石油危機以降は衰退が続く。駅弁は明治２３年に創業したという国鉄時代からの駅弁屋が２００７年１１月に倒産し、以後は売られていない。１８９０（明治２３）年７月１０日開業、兵庫県相生市本郷町。
新大阪駅から新快速電車で２時間弱。赤穂市は兵庫県の南西端で瀬戸内海に面する、人口約５万人の城下町。赤穂藩２万石ないし５万石の城下町、北前船の港町、牡蠣の産地、そして江戸時代から昭和時代まで塩田で栄えた。江戸時代の赤穂事件に基づく仮名手本忠臣蔵で、国内で広く知られる。駅弁は国鉄時代からの駅弁屋が２００７年１１月に倒産し、現在は売られていない。１９５１（昭和２６）年１２月１２日開業、兵庫県赤穂市加里屋。
新幹線１００系電車を描いたボール紙の箱を使用、白いトレーに詰めた中身は、俵型のおむすびが三個、ポテトフライにハンバーグに白身魚フライに肉団子にウインナー、スパゲティにパインとさくらんぼ。おにぎりでなくおむすび、三角でなく俵型で、密かに関西を演出するおむすびの塩加減が絶妙で、プレーンでも食が進む。
１９８５（昭和６０）年１０月に新幹線史上初のフルモデルチェンジ車として華々しくデビューした１００系電車も、１９９２年３月の「のぞみ」登場で早くも花形から転落、２００５年当時で１６両編成から二階建て車両などを抜かれた４両編成や６両編成が、山陽新幹線内を各駅停車で往復する日々。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
山陽新幹線開業３０周年を記念して、その開業当時の駅弁を復刻し、２００５（平成１７）年１月２３日から９月３０日まで販売された、沿線全１１駅弁の相生駅版。これは１９７５年から１９８１年頃まで販売されていた駅弁だそうな。正八角形の容器に透明なフタをして、そのすべてに三十年前を感じるデザインの紙箱に収める。中身は御飯の上をキャベツで覆い、ヤングに一口サイズのトンカツを五個配置し、中心に缶詰みかんとさくらんぼを添える。
現代風の柔らかさがないカツや蛍光色のキャベツも当時を再現したのだろう。風味ではなく雰囲気で味わう、懐かし駅弁。今回の復刻駅弁について、他駅では主に当時主力の幕の内を再現していたが、その中でもこの駅弁の存在は強烈だった。そのおかげか、キャンペーン終了後の販売継続が決定している。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
経木枠の正方形の容器に木目調の紙ぶたをかけて、駅弁の名前を枠型に描いた掛紙で包み、紙ひもでしばる。中身は御飯の上を鶏そぼろに焼き鶏と錦糸卵のストライプで覆い、鶏肉団子やひじきなどを添える。他駅の同価格帯な鶏飯駅弁はもっと盛り沢山のような気がするが、甘辛な鶏そぼろと、焼いた風味が香ばしくよく締まった鶏照焼が、白御飯によく合っている。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
日本で何番目かの酒入り駅弁。それほど大きくないほぼ正方形の容器に、忠臣蔵を文字や背景で描いたボール紙のフタをして、ビニールひもでしばる。中身は穴子と海老とたぶんママカリの寿司、大根の酢の物、海老やシシトウなどの天ぷら、焼き魚・蒲鉾・玉子焼・煮物。中央にデンと座る清酒「忠臣蔵」を呑むための内容だろう。要予約。
付属のしおりにはお品書きではなく、大石内蔵助「掟の盃」五戒とその解説が記される。戦後の世の中も大きく変わり、誰もが忠臣蔵を常識や教養として知っているわけでもなくなってきたが、世の中に組織と不条理がある限り、みんなのヒーローとして活字と観光の世界で生き続けると思う。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
経木枠の正方形の容器に木目調の紙ぶたをかけて、昭和末期風マンガ柄の掛紙で包み、紙ひもでしばる。中身は御飯の上をキャベツで覆い、グリーンピースで彩ったロースカツを載せ、スパゲティなどを添えるもの。カツは硬く、キャベツを蛍光色に染める着色が気になったが、それも含めて全体で、昭和５０年代頃の駅弁を体現していると思う。一日２００個限定と紹介されるが、現地でそんなに売れるのかどうか。
日本鉄道構内営業会の加盟業者のうち、ＪＲ西日本エリアの会員が所属する西日本地区本部は、２００４年１２月から公式サイト上で宅配サービス（ネット通販）を開始した。従前もいくつかの駅弁屋が公式ないし非公式に、主に寿司などの保存の利く商品について、駅弁の取り寄せ注文に応じることがあったが、組織的にやり始めたのはおそらく初めて。この駅弁のような、現地でしか入手できなさそうな駅弁も、その対象に入っている。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
この手のものとしてはかなり背が高い竹皮編みの容器を、駅弁の名前どおり駕籠（かご）を意識した絵柄のボール紙枠にはめる。中身は梅干し、ゆかり、鮭と三種の三角型押しおむすび、焼き魚に高野豆腐に蒲鉾団子など。内空の大きな容器を、専用のプラ台まで使う上げ底。でカバーして、軽食と一食の中間に位置する、ややお手軽駅弁。
注文先の駅弁図鑑によると「松の廊下の異変と、それに続く主君切腹家名断絶の一大事を、二組の使者が早駕篭で急報した道中弁当を摸した作品」だそうな。ここの忠臣蔵関係の駅弁はすべて、そんなストーリーが付いてきて、しかし駅弁だけを見てどこまで気付くかどうか。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
経木枠の長方形の容器に木目調の紙ぶたをかけて、うなぎと何ら関係のなさそうなデザインの掛紙で包み、紙ひもでしばる。中身は駅弁の名前そのままの、うなぎめし。鰻の品質は並だったが、蒲焼と御飯に浸みるタレの風味は、掛紙での文句どおり美味だと思った。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
経木枠の正方形の容器に木目調の紙ぶたをかけて、松茸を漢字とイラストで描いた掛紙で包み、紙ひもでしばる。中身は松花堂風に四分割され、それぞれに松茸御飯、松茸ちらし、玉子焼・蒲鉾・焼き魚・煮物など、フルーツ四種と和菓子のデザート。
この価格で松茸三昧は無理な注文だが、松花堂にした成果か、全体的な見栄えや風味は、他駅の同価格帯な松茸駅弁より優れている感じ。１０月から１１月まで、または９月から１２月までの限定発売と案内される。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
相生駅と播州赤穂駅の穴子駅弁の廉価版。長方形の経木枠の容器に木目調の紙のふたをかけて、割りばしを置いて掛紙ですっぽり包んで、紙ひもでしばる。中身は見た目に、ちょっと穴子が少ない感じの穴子蒲焼重。しかし、タレがしっかり染みた焦茶色の御飯、手作り感たっぷりの錦糸卵、タレもおこげも色鮮やかな穴子、その三点の色彩や風味の調和には、見るべきものがある。
室津は相生駅から南南東へ約６ｋｍの、瀬戸内海に面する小さな漁港。奈良時代あるいは神武天皇の頃から歴史が始まる天然の良港で、江戸時代には西国大名の参勤交代における陸海交通の中継点として繁栄し、明治以後は鉄道や道路に見放されて衰退した。今は残存ないし再現された古い街並みや６つもの本陣跡などが、伝統や伝説とともに残る。バス便は山陽電鉄網干駅から。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
１９７１（昭和４６）年に発売し、２０００年前後にリニューアルされた模様。ボール紙のパッケージに舟型の薄手なプラスティックの容器が入る。中身は五目飯の上に錦糸卵を敷き詰めて、しゃこの酢味噌あえ・えび・ゆで卵・ひめ貝にグリーンピースやさくらんぼを配置するもの。全体的にふわりとした食感を持つ駅弁。
駅弁大会では「瀬戸のじゃこめし」とよく誤記される。実際に広島駅には「瀬戸のじゃこ飯」という駅弁があるのでややこしい。価格は２００１年１１月時点で８６０円、２００４年現在で９００円。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁で、応募には大と小のどちらか一方を買えばＯＫだった。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
相生駅弁「瀬戸のしゃこめし」２種類のうち、大きいほう。正方形の経木枠の容器に木目調の紙ぶたをして、掛紙をかけて紙ひもでしばるので、容器は（小）より駅弁らしい。中身は濃い茶色の茶飯の上に錦糸卵や小海老などとともにしゃこが４匹載るしゃこめしに、天ぷらや酢の物やソース和えにデザートが付いてくる。（小）より一食分という性格が増すように見えるが、絶対に食べたいというおかずもないので、しゃこめしを味わいたければ（小）で充分かと思う。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
内部を十字に仕切った田の字型の正方形経木枠の容器を使用、木目のボール紙でふたをして、広重「山海見立相撲･室津図」風に室津の港を描いた掛紙をかけて紙ひもでしばる。中身は穴子飯、穴子鮨、穴子ちらしと穴子づくしで、デザートとしてフルーツと地元の銘菓を添える。
薄手の穴子はタレと焼きで香ばしく、見栄えも味もコンセプトも良い駅弁。能書きが垂れてあればなお良かった。播州赤穂駅と相生駅の駅弁では、ナンバー２の存在。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
２００１（平成１３）年に発売か。黒いボール紙で組み立てた駕篭型の二段重ね容器を使用、中身は下段に梅花型日の丸御飯がふたつと松型のゆかり御飯に酢飯、上段は帆立、穴子巻、焼鮭、蒲鉾、松茸小芋など１９種のおかず。盛り付けが整っており、もちろん味も良い。
調製元の公式サイトによると、元禄大名とは江戸城で吉良上野介を斬った赤穂藩主の浅野内匠頭長矩で、道中とは参勤交代での江戸往復で容器は駕篭型となり、中身は赤穂の味を美しく盛り付けたとのこと。そんな情報は駅弁本体のどこにも書かれておらず、これがあれば忠臣蔵関連でもっと売れるかも。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
ボール紙を立体に組んだパッケージには平時と討入時の赤穂浪士を描き、その中に吉良邸討入時に使用されたとされる大石内蔵助の家紋「二つ巴」の山鹿流陣太鼓を模した薄く赤い円形プラスティック容器を入れる。中身は岡山駅弁祭ずしのようなちらしずし、酢飯に錦糸卵を敷いてママカリ、鰆、海老、穴子、しゃこ、あさり、椎茸、人参、蓮根を載せ、調製元の他の駅弁の具材がオンパレード。駅弁の名前が商標登録されているためか、パッケージのデザインが長い間変わってなく、今となっては注意書きも含めやや古めかしい。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
古風な形と大きさの経木枠の容器を、大きな掛紙で包み紙ひもでしばる。中身はつややかなママカリのにぎり寿司が６個、そのひとつひとつにレモンのかけらを載せて入り、その皮混じりの切干大根等が添えられる。岡山駅の同種駅弁と比較して、その駅や街の大きさが格段に小さい分だけ知名度で分が悪いが、品質はまったく劣らない。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
しゃこ漁に使う舟を模したという舟形の白いトレーに、透明なふたをして輪ゴムでしばり、青地に瀬戸大橋としゃこを描いたボール紙のパッケージに収納する。中身はしゃこ押寿司としゃこちらしずしとしゃこの河童巻。しゃこづくしながら、なかなかシンプル。言い換えるとやや地味か。新製品ではなく時刻表に掲載があるのに知名度はかなり低く、過去の紹介例がほとんどない模様。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
駅弁らしい経木枠の長方形の容器を使用、カキの煮汁で炊いたと思われる味付け御飯の上に錦糸卵や海苔に紅生姜が敷かれ、煮ガキと焼ガキとカキフライで合計６個のカキが載る。それを駅弁らしく掛紙をかけて紙ひもでしばる。瀬戸内のカキ駅弁で最も著名な広島駅「しゃもじかきめし」より１５０円ほど安い分、１５０円分くらい安い味がするがそんな比較はナンセンス、美味しく仕上がった駅弁だ。１１月から３月までの冬季限定発売。
この駅弁は２００７年１１月の調製元の破産により終売となった模様。
※２００７年１２月補訂：終売を追記
入手状況から１９９３（平成５）年１１月２３日の調製と思われる、昔の相生駅弁のパッケージの一部。上記の２００４年に購入した「瀬戸のしゃこめし（小）」と、同じような箱だったと想像する。