旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
北海道の中心地の中央駅。札幌市は明治２年（１８６９年）に開拓使が置かれたことで北海道の行政の中心地として発展を始めた、人口約１９６万人の道庁（都道府県庁）所在地。その札幌市を代表する駅として、道内各地への特急列車や空港駅への快速列車など、多くの列車が発着する。駅弁は１階コンコースや２階ホーム上の各地に置かれる売店で、早朝から深夜まで買うことができる。１８８０（明治１３）年１１月２８日開業、北海道札幌市北区北６条。
１９２３（大正１２）年に札幌駅で発売されたロングセラー。幕の内弁当でも助六寿司でもない駅弁「特殊弁当」では、北海道で初めてのものだという。２０１４年までには使われるようになったこの青いスリーブには発売年を記し、商品名を記して中身を少しだけ見せる。中身は昆布飯を鮭そぼろとイクラ醤油漬で覆い、奈良漬、鮭昆布巻、鮭蒲鉾、ふき煮を添えるもの。鮭以外の内容はよく変わるようで、茶飯や鮭飯だったり、イクラを散らしたり固めたり、錦糸卵や枝豆を載せたり、鮭でない付合せだったりするらしい。価格は２００４年時点で１，０００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０３０円、２０１９年時点で１，１５０円、２０２３年時点で１，２５０円。
※２０２３年５月補訂：写真と解説文を更新
１９６９（昭和４４）年の発売。札幌駅で半世紀の歴史を刻んだ、伝統の駅弁。細身の折箱を包む包装紙の、銀地に多数の魚拓が泳ぐ絵柄も、また半世紀変わらないものか。中身は小柄なやまべ（ヤマメ）寿しが４切れと鮭寿しが３切れに、ガリと奈良漬が少々。今時に珍しい、ワサビ入りの商品である。小食や小腹かおつまみに最適。
札幌駅のプラットホームは、１９８８（昭和６３）年１１月の高架化で北側に寄せられ、駅舎や駅ビルとホームとの間に空間が空いた。ここに北海道新幹線の札幌駅ができる予定だったらしく、しばらくは仮設芝居小屋などに利用されていたが、政治に翻弄されて本州からいつまでも延びてこないので、ＪＲ北海道は２００３（平成１５）年３月に地上３８建ての札幌最高層ビル「ＪＲタワー」他３棟のビルを建て、ホテルやデパートやショッピングモールにした。建物の寿命が来るまで新幹線は来ないと考えたのだろうか。しかし意外に早く２０１１（平成２３）年１２月に北海道新幹線の札幌延伸が実現し、新幹線札幌駅の位置を決めるうえでの障害になってしまった。
上記の駅弁「やまべ鮭寿し」の、２００４（平成１６）年時点での姿。見た目は変わらないように思えて、当時はやまべ寿しが１個多く、パインとチェリーのシロップ漬けも入っていた。価格は２００４年の購入時に６８０円、２００９年時点で７００円、２０１４年時点で中身からやまべ１個とパインとチェリーを削り、６００円へ値下げ。
※２０２０年１２月補訂：新版の収蔵で解説文を手直し
２０１４（平成２６）年１月の京王百貨店の駅弁大会で販売。京王百貨店新宿店の開店５０周年を記念し、「豪華海鮮対決！」として新作海鮮駅弁、あるいは催事場限りの弁当３種を実演販売した。他は熱海駅「海の膳 鮑」（１，９８０円）と福井駅「三種盛りかにづくし」。
３区画に仕切られた中身は、左に鶏ガラ飯を空煎りの焼き鮭で覆い紅生姜を添える「復刻版鮭めし」、右に昆布茶飯を醤油ダレで炊いた焼き鮭とイクラで覆いガリを添える「現代版鮭めし」、中央に白飯に鮭児の酢締めを３枚貼って昆布を添える「鮭児版鮭めし」。つまり、下の「石狩鮭めし今昔物語」に、鮭児版を追加したようなもの。
今と昔と催事を並べた新商品、記念商品には感心するし、鮭児の酢締めは鮭児だと念じて食べれば脂の乗りを感じるが、おそらく客に相応の知識と味覚を求めるハードルの高さで、具体的にはケイジケイジと騒いでも客がついてこられず、見た目にほとんど売れていなかった。各日５００食×２週間分の鮭児の調達の苦労話が、駅弁大会の頃にテレビで取り上げられていたと思うが、会期の終了後は逆の苦労話が生まれてしまったかもしれない。なお、札幌駅では予約販売に応じていた模様。
鮭児（けいじ）とは、北海道では１１月頃に獲れる若い鮭。精巣や卵巣が未成熟で、身にとても脂が乗っており、鮭１万匹あたり１匹程度しか獲れないため、とても珍重されるという。
札幌駅で伝統の駅弁「石狩鮭めし」の発売９０周年を記念して、２０１３（平成２５）年９月から翌年３月まで販売。その名のとおり、そしてパッケージに写真付きで紹介されるとおり、今の平成２５年の石狩鮭めしと、昔の昭和４０年代の石狩鮭めしを、付合せを含め半分づつ詰めた。
中身は、昆布茶飯を醤油ダレで炊いた焼き鮭とイクラで覆い、サケ蒲鉾とサケ昆布巻と大根漬を添えた平成の味と、鶏ガラ飯を空煎りの焼き鮭で覆い、帆立団子煮とシソ巻とミカンと紅生姜を添えた昭和の味。パサパサの鮭フレークな昭和の味と、しっとりした鮭イクラ丼な２１世紀の味を、比べて体験できる、駅弁趣味的に感心できる商品。
北海道とＪＲ北海道が２０１１（平成２３）７月から９月まで実施した観光キャンペーン「プレ北海道デスティネーションキャンペーン」の協賛企画として、リクルート北海道じゃらんの雑誌「北海道じゃらん」が同年７月２０日から９月３０日まで実施した「北海道駅弁選手権２０１１」１７社１８種類のひとつとして、２０１１年のおそらく７月から９月３０日まで販売された駅弁。なお、同イベントのホームページや駅弁に添付のしおりの写真では、掛紙に「釧路産」ではなく「根室産」と印刷されている。
細長い長方形の容器に透明なふたをして、中身の写真を美しく印刷した掛紙を巻く。中身は手まり鮭寿司が６個と、鮭と玉子焼ときゅうりを巻いた太巻きが２切れ。調製元は札幌駅の駅弁屋なのに、外観、内容、風味とも札幌駅弁の雰囲気はなく、鮭は回転寿司で流れるサーモンのような水っぽさがあり、手まり寿司は球形になり切れていない。名物ではなく、軽食であればＯＫ。
時不知（ときしらず）は、北海道で春から夏にかけて漁獲される鮭のことを指すという。秋の旬のものより若い魚であり、当然に漁獲量は少なく、鮭児（けいじ）に次いで珍重されるサケだそうな。
みずから「おみやげ駅弁」を名乗る変わり者。竹皮に包んだ棒寿司を紙箱に詰める。中身は大葉を含む棒状酢飯を鮭の身で巻き、さらに厚めの真昆布で巻く。
今では全国の駅弁や空弁として同じような商品が出ており、それらを紹介するサイトの運営者としては見慣れたもの。しかしこれは２４時間しか日持ちがせず、中身は珍しく密封パックでなく、そして汁が垂れず臭いはなく、淡い香りとみずみずしさは特筆もの。これだから札幌駅の駅弁はハズレがない。公式サイトによると２０１０年時点で販売を終了した模様。
※２０１０年１０月補訂：終売を追記
リクルートが北海道内で発行する月刊旅行情報誌「じゃらん北海道発」とのタイアップで、２００３（平成１５）年の９月から１２月まで道内の８駅で各１種類が販売された「新・ローカル駅弁」の、札幌駅バージョン。富山駅弁「ますのすし」のようなボール紙の立体容器に、小柄な木製の押寿司容器が入る。模造１枚と本物２枚の笹の葉に包まれた中身は、北海道米ほしのゆめの酢飯の上に北海道近海で獲れたというサクラマスの厚い切り身を載せるシンプルなもの。だいぶ少量ではあるが風味は良い。また、パッケージとしおりの解説文が過不足なく好感が持てた。公式サイトによると２０１０年時点で販売を終了した模様。
※２０１０年１０月補訂：終売を追記
２００４（平成１６）年１１月７日に購入した、札幌駅弁のふた。その絵柄は上記や下記のように変化しており、この時はいろんな色で鮭を描いた。この年の９月６日にリニューアルした中身は、鮭めしというよりはむしろイクラめしのように、鮭フレークや錦糸卵よりもイクラが目立っていて、伝統の姿とは異なる印象があった。
２００３（平成１５）年２月２日に購入した、札幌駅弁のパッケージ。当時は容器をボール紙のこんな容器に収めていた。中身は茶飯を鮭フレークと錦糸卵で覆い、イクラと小茄子と椎茸と青しそを添えていた。
２００１（平成１３）年１月２８日に購入した、昔の札幌駅弁のパッケージ。上記の２００３年のものと比べて、原材料表示の細かさしか異ならない。
１９６８（昭和４３）年１０月５日の調製と思われる、昔の札幌駅弁の掛紙。車窓から駅弁を買えた時代は、車窓から物がよく投げ捨てられていた時代だったようで、駅弁の掛紙にはそんな注意書きがある。ここでは「そのびんは窓から駄目よねえ坊や 投げては危い容器は下え」と、子供向けとも読める記述が珍しい。