旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
博多駅から快速電車で約５０分。現在は北九州市八幡西区の一部である折尾には、九州で初めて鉄道を敷いた九州鉄道と筑豊の石炭を若松港へ運ぶ筑豊興業鉄道が立体交差する駅ができ、約１２０年間で国有化と民営化を経て、約１０年かけて新たな高架駅へ刷新された。駅弁は１９２１（大正１０）年からの駅弁屋が健在で、「かしわめし」とホーム上での立ち売りが有名。１８９１（明治２４）年２月２８日開業、福岡県北九州市八幡西区堀川町。
駅弁の名前は「大名道中駕籠かしわ」とも。北九州市八幡西区の長崎街道まちづくりサミットの開催の一環で、１９９６（平成８）年９月７日に発売。小倉と長崎を結んだ長崎街道をコンセプトにした駅弁。厚紙の黒い小箱を重ね、長崎街道のイラストマップで包み、割りばしを収める担ぎ棒を載せてゴムでしばり、駕籠のような形にした。この容器は市販品のようで、他駅の駅弁でも時々見掛ける。
中身は下段が折尾駅弁の名物であるかしわめし、上段がおかずで、海老や煮物や肉団子や玉子焼など。注文により下段を白飯にできるらしい。外観のインパクトとおいしそうな中身で、駅弁のランキングやアンケート企画ではよく上位に現れるが、売店や催事で売れているようには見えない、人気先行の駅弁。食べても定評の味は裏切らないはず。価格は２００５年の購入時で９４５円、２００７年１０月現在で１，０００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０３０円、２０２０年３月から１，１００円、２０２２年３月から１，２００円、９月から１，３００円、２０２３年９月から１，４００円、２０２４年９月から１，６００円。
※２０２４年９月補訂：値上げを追記
２００５（平成１７）年１２月２９日に購入した、折尾駅弁の掛紙。その絵柄は上記の２０２３年と変わらないが、当時はイラストがより大きく描かれ、一方で食品表示ラベルを貼る位置がなく、シールがイラストの一部を隠した。容器は同じ、中身も雰囲気は変わらない。
２００２（平成１４）年３月１８日に購入した、折尾駅弁の掛紙。上記の２００５年のものと同じ。容器は同じ、中身も雰囲気は変わらない。
折尾駅の幕の内駅弁。実在する駅弁であるが、売店で見られるのは稀であり、今では調製元のチラシに要予約と書かれる。掛紙の絵柄と容器は、折尾駅の名物駅弁「かしわめし」と共通。内容は日の丸俵飯に白身魚フライ、筑前煮、鶏唐揚、サバ塩焼、がんもどき、玉子焼、きゅうり漬、巻き昆布、切り干し大根、たくあん漬、かまぼこなど。昭和時代の幕の内駅弁の、定番のスタイル。価格は２０１７年の購入時で７７０円、２０２０年時点で８００円、２０２２年３月から８５０円、９月から８８０円、２０２３年９月から９２０円、２０２４年９月から９７０円。
※２０２４年９月補訂：値上げを追記
２０１６（平成２８）年１０月１日に発売、同日開始のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１２回九州駅弁グランプリ」にエントリー。鶏の絵画と漢字を描いた黒いスリーブに収めた容器に白飯を敷き、福岡市の養鶏業者のブランド鶏「華味鳥（はなみどり）」を使う醤油味の鶏もも肉カルビ焼と鶏むね肉の生姜焼で覆い、春雨サラダと漬物を添える。
折尾駅の「かしわめし」でない鶏飯駅弁。肉が細かく奥深い風味を持つ伝統のかしわめしとはだいぶ異なる、見た目も味も食感も大振りで力強くストレートな鶏肉の弁当で、折尾駅の駅弁としては目新しさを感じた。２０１７（平成２９）年９月１日にリニューアルのうえ１，０８０円で再発売、２０１９（平成３１）年２月限りで終売。
２０１６（平成２８）年１０月１日に発売、同日開始のＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１２回九州駅弁グランプリ」にエントリー。サクラ柄の大きな折箱にサクラ色の掛紙を巻き、４区画の中身は左からちらしずし、オクラ、カボチャ、シイタケ、レンコンの天ぷら、サバとアナゴとエビの押し寿司、おはぎと春雨サラダ。中身も華やか、値段はもっと華やか。話題になることなく、収穫報告もほぼ聞かれず、キャンペーンの終了とともに半年間ほどで売り止めた模様。
ＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第１０回九州の駅弁ランキング」の実施に合わせて、２０１３（平成２５）年１０月に発売。掛紙に描かれ、駅弁の名前にもなった折尾神楽は、１９７０（昭和４５）年の大阪万博で人気になった島根県の石見神楽をモデルに、同年から北九州市内で行われ始めた神社での舞楽。大きなおしながきにも書かれる中身は、かしわめし、赤米ごはん、エビやオオバなどの天ぷら、タケノコやサトイモなどの煮物、うなぎ蒲焼き、花かまぼこ、地鶏照り焼き、春雨サラダ、はじかみ、豊年団子と盛りだくさん。駅弁の賞は獲れなかったが、この駅弁は２０１９年２月まで予約により販売された。価格は２０１３年の発売時で１，２６０円、後に１，１３０円または１，３００円。
ＪＲ九州の駅弁キャンペーン「第６回九州の駅弁ランキング」の実施に合わせて、２００９（平成２１）年１０月に発売。平たく四角い木製容器に経木でふたをして、折尾駅舎の写真を載せた掛紙で包む。中身はかしわめし、白御飯と桜漬、鶏唐揚とミートローフと牛肉しぐれ煮、カボチャやシイタケなどの煮物とエビフライで４区画。上等幕の内駅弁のような価格と容器と内容を持つものの、おかずの味は並等幕の内駅弁のレベルに思えた。
掛紙にあるとおり、この駅弁の主題は折尾駅舎。１８９１（明治２４）年の駅の開業とともに建てられ、１９１６（大正５）年に増改築されたという木造駅舎は、２０１１年当時でも現役で使用されており、２１世紀のＩＣカード対応自動改札機や昭和の駅弁売店と共存していた。２００４（平成１６）年から１８年間で総額８３０億円を投入する折尾地区総合整備事業により、仮設駅舎の用地が確保でき次第解体される予定だという。
２００５（平成１７）年の秋に発売。予約により販売。大きな長方形の経木枠の容器に薄板のふたをして、割りばしとおしぼりを添えて駅弁の名前を書いた掛紙で包み、ビニールひもでしばる。中身は穴子寿司と海老寿司とかっぱ巻、鯖塩焼に有頭海老にイカ天ぷらに蒲鉾や煮物など。
内容も見栄えも雰囲気も購入方法も、特別な日の仕出し弁当という感じ。駅弁のかしわめしのイメージからだいぶ離れるが、紙のチラシや公式サイトを見ると、そういう性格が感じ取れる。駅の規模や性格の割に立派な駅弁売店も、そんな役割を持っているのかも。現在は販売されていない模様。
※２０１３年５月補訂：終売を追記
折尾駅の幕の内弁当。枠とふたが経木の長方形の容器を大きな掛紙で包み、スズランテープでしばる。中身はご飯が九州型か梅花型の日の丸御飯に紅生姜などの巻物三個、おかずが焼き魚（マス）、蒲鉾、玉子焼に帆立や有頭海老、鶏唐揚げとウインナーなど。「かしわめし」のついでに片手間で一応幕の内駅弁も用意した、ということはないと思うが、体裁や内容になんとなく貫禄ある余裕を感じる。２００６年頃に終売か。
※２０１５年１０月補訂：終売を追記
１９８７（昭和６２）年の発売。またはＪＲ九州の駅弁日本一キャンペーンの一環として、１９８８（昭和６３）年６月に発売か。「かしわめし」の折尾駅にも、このような駅弁もある。駅弁の名前そのままのサバの棒寿司を、一口サイズに切れ目を入れ、ラップに包んで竹の皮でくるみ、箸とナイフと手拭きを一緒に針金で巻いて掛紙をかけ、ごついひもでしばる。価格は２００２年の購入時で８２０円、２００４年４月１日から８４０円、２００７年１０月現在で９００円、２０１４年４月の消費税率改定で９３０円。２０１９年３月１日限りで終売。
※２０１９年３月補訂：終売を追記
入手状況等から１９７７（昭和５２）年の調製と思われる、昔の折尾駅弁の掛紙。ご覧の通り掛紙に駅弁らしいデザインや記述が何もなく、調製元の情報がなければ駅弁の掛紙と認識できないだろう、あるいは街弁用の掛紙であった可能性もあると思う。
博多駅から快速電車で約５０分。黒崎は北九州市の副都心。江戸時代に宿場町や港町として栄え、１９００年代には臨海工業都市として繁栄、第二次大戦後は商業の中心にもなり、１９６３（昭和３８）年に北九州市の一員となった。折尾駅と同じ駅弁が、調製元の立ち食いそば店で売られる。１８９１（明治２４）年２月２８日開業、福岡県北九州市八幡西区黒崎三丁目。