旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
名古屋駅から近鉄特急またはＪＲ快速列車「みえ」で１時間強。松阪市は三重県中部で伊勢湾に面した、人口約１６万人の城下町。かつて商業で栄えた、日本一の銘柄牛「松阪牛」の主要産地として名高い工業都市。駅弁は１８９５（明治２８）年創業の駅弁屋が、主に牛肉のものを販売。１８９３（明治２６）年１２月３１日開業、三重県松阪市京町。
国鉄紀勢本線の全通を記念し、１９５９（昭和３４）年７月１５日に発売。全国で初めて、牛肉駅弁を名乗ったという。独特の牛顔と大きな駅弁マークを描いた、大きめなボール紙の容器に収めた黒いトレーに、の白御飯、牛焼肉、ごぼう、れんこん、こんにゃく、かまぼこ、ポテトフライ、ひじき、大根漬を収める。
発売当時は日本最高額の駅弁だったそうで、現在でも高額な部類に入る。牛焼肉はとても柔らかく、割り箸のみでナイフを添付しないところに、調製元の肉に対する自信を感じた。価格は２０１３年の購入時で１，２６０円、２０１４年時点で１，３５０円、２０２０年時点で１，５００円、２０２３年４月から１，７００円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２００６（平成１８）年１月１５日に購入した、松阪駅弁の紙箱。上記の２０１３年のものと、ほぼ同じ。当時の表面には「MATSUSAKA BEEF」の文字があった。
松阪駅で主力の駅弁「元祖特選牛肉弁当」の特上版。要予約の駅弁か。漆塗りをイメージした正方形のボール紙容器に、駅弁の名前や社名連絡先を金文字で記す。中身は白御飯、牛焼肉、玉子焼、かまぼこ、煮物、うぐいす豆、柴漬けなどで、肉が２枚から３枚になるなど「元祖特選牛肉弁当」より少し増量されている。価格は２００３年の購入時で１，５８０円、２０１５年時点で１，７００円。２０１８年までの販売で、当時２，２００円のものに統合か。
※２０２３年７月補訂：終売を追記
上記の駅弁「特上牛肉弁当」の別バージョン。外箱は同じで、日の丸御飯に牛焼肉とおかずに付合せの中身もだいたい同じで、値段が３割ほど高い。お肉が薄めのコッテリから厚めのサッパリに増量され、甘味が加わった。価格は２００８年の購入時で２，１００円、２０１５年時点で２，２００円、２０２０年時点で２，５００円、２０２３年４月から３，０００円。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
紀勢本線の全通５０周年、イコール元祖特撰牛肉弁当の誕生５０周年を記念して、２００９（平成２１）年の駅弁の日である４月１０日から年末まで販売された記念駅弁。翌年１月の京王百貨店の駅弁大会で早くも復刻駅弁の復刻販売が行われ、３月には期間を限定せず販売を継続した。
正方形の容器を二段に重ね、列車の写真を掲載した掛紙で包む。中身は下段が日の丸御飯と少々のたくあん、上段が牛肉１枚と玉子焼、シイタケ煮、カマボコ、五目豆、ナバナ醤油漬、ミカン、フーセンガム。発売当時の内容をおおむね復刻した。味は通常版と変わらない。価格は２００９年の発売時や２０１０年の購入時で１，３８０円、２０１４年時点で１，４００円、２０２０年時点で１，５００円、２０２３年４月から１，７００円。
この掛紙は第３弾として、２００９（平成２１）年７月１５日から使用されたもの。ＤＦ５０形式ディーゼル機関車が寝台特急列車「紀伊」を紀勢本線で牽引する姿が映る。いずれも薄幸の車両であり列車であり、前者は１９８０（昭和５５）年までに紀勢本線から撤退、後者は１９８４（昭和５９）年に廃止された。
※２０２３年７月補訂：値上げを追記
２０１０（平成２２）年１月１５日の調製である、松阪駅弁の掛紙。中身や価格は上記の駅弁「復刻版元祖牛肉弁当」と同じで、掛紙が第５弾として２００９（平成２１）年９月２０日から使用されたもの。Ｃ５１形式蒸気機関車が客車を牽引して鉄橋を渡る姿が映る。架線柱が見えるのは近鉄線が並行して走るからであり、紀勢本線は現在でも電化されずディーゼル車両が走る。
２０２４（令和６）年１月８日に購入した、松阪駅弁の掛紙。日本鉄道構内営業中央会の「駅弁マーク」制定３５周年を記念し、会員のうち２９社が主に１１月１０日から期間限定で販売した３１種類の記念駅弁のうち、松阪駅の駅弁屋のもの。今までの鉄道掛け紙シリーズと同じく、既存の駅弁「元祖特撰牛肉弁当」の紙箱に、中身や過去の写真を使う記念掛紙を貼り付けた。中身と価格は、通常版と同じ。
２０２３（令和５）年１月２２日に購入した、松阪駅弁の掛紙。鉄道掛け紙第２９弾として、通常版の「元祖特撰牛肉弁当」の紙箱に、２００５年１月に紀勢本線多気駅付近で撮影した「いきいきサロンきのくに」の走行写真を使う掛紙を貼り付けて、２０２２年１２月１０日に発売。中身と価格は、通常版と同じ。
２０２３（令和５）年１月８日に購入した、松阪駅弁の掛紙。松阪駅弁「元祖特撰牛肉弁当」について、日本鉄道構内営業中央会の鉄道開業１５０年記念復刻駅弁企画により、２０２２年１０月１日から２０２３年３月３１日まで、レトロ調の復刻パッケージに変更して販売。おそらく１９７０年代後半の絵柄の掛紙を、普段の紙箱に貼り付けた。箱と中身は、通常版の元祖特撰牛肉弁当。
２０２２（令和４）年１月７日に購入した、松阪駅弁の掛紙。１９８０（昭和５５）年１月の紀勢本線瀧原駅〜三瀬谷駅を走る列車という。機関車が荷物車２両と客車４両を牽く、国鉄の地方幹線における標準的な普通列車の姿で、昭和５０年代限りで失われた光景。２０２１年１２月１０日発売の、鉄道掛け紙第２８弾だそうな。いつもながら、通常版の容器にこの紙を貼り付けていた。
２０２０（令和２）年１月９日に購入した、松阪駅弁の掛紙。参宮線の鳥羽を行くキハ５８系気動車６両編成の走行写真。修学旅行列車だという。２０１９年１２月１０日発売の、鉄道掛け紙第２５弾だそうな。いつもながら、通常版の容器にこの紙を貼り付けていた。
２０１９（平成３１）年１月１３日に購入した、松阪駅弁の掛紙。「発売開始６０周年記念」として、紀勢本線を走った寝台特急列車「紀伊」の写真を使う掛紙を貼り付けた。中身は通常版と同じ。２０１８年１２月１９日発売の鉄道掛け紙第２１弾だそうな。
２０１７（平成２９）年１月１４日に購入した、松阪駅弁の掛紙。掛紙に書かれなかったが、ディーゼル機関車ＤＤ５１が団体旅客向け客車「あすか」を紀勢本線で牽引する鉄道写真を使う。前年の２０１６（平成２８）年１２月１０日から使い始めた、鉄道掛け紙第１７弾。
２０１４（平成２６）年１月１９日に購入した、松阪駅弁の掛紙。掛紙に書かれるとおり、１９９３（平成５）年１０月２０日のお座敷列車「ふれあいみちのく」の走行写真を使う。前年２０１３（平成２５）年１２月１０日から使い始めた、鉄道掛け紙第１０弾。
２０１３（平成２５）年１月１２日に購入した、松阪駅弁の掛紙。同年３月２１日に６両２編成がデビューする予定の、近鉄５００００系特急電車「しまかぜ」のイラストを使用した掛紙を、通常の紙箱にぴったり貼り付けていた。個室、和室、グループ席、軽食堂、接客係という、日本の独立採算鉄道では過去４０年間屍累々の要素を、伊勢志摩ライナーでも懲りたはずの近鉄がまた挑戦するとは驚いた。前年２０１２（平成２４）年１０月から使い始めた、鉄道掛け紙第７弾。
２０１２（平成２４）年１月２０日の調製である、松阪駅弁の掛紙。この時の冬季限定掛紙として、通常のボール紙箱容器を包む形で、紀勢本線を走る団体専用列車の写真を印刷した掛紙を巻いていた。ＪＲ東海の管内ではもはや走ることが許されない、ディーゼル機関車と客車との組合せである。前年２０１１（平成２３）年１２月から使い始めた、鉄道掛け紙第４弾。
１９７１（昭和４６）年１月３１日の調製と思われる、昔の松阪駅弁の掛紙。当時の写真によると、容器や見栄えや中身は、現在の牛肉弁当でなく、牛肉入り幕の内弁当といった感じ。掛紙の使用や、この掛紙に残る容器の輪郭も、昭和時代の幕の内駅弁のもの。