旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
東京駅から上越新幹線「とき」で２時間強。新潟市は信濃川の河口で日本海に面した、人口約７８万人の港町。水田や漁港から新幹線や空港までなんでもある、本州の日本海側では随一の大都市。駅弁は明治時代から売られ、新発田駅や新津駅の駅弁もここに来て、駅弁売店で多種が並ぶ。１９０４（明治３７）年５月３日開業、新潟県新潟市中央区花園１丁目。
２０２４（令和６）年４月１日に新潟駅や東京で発売。３月２７日に放送されたＵＸ新潟テレビ２１のテレビ番組「反撃の新発田～もう裏切りとは言わせない～Ⅱ」とのコラボ弁当だという。楕円形の容器を収めるスリーブは、小判の絵柄でできている。これに酢飯を詰め、「にいがた和牛新発田牛（しばたうし）」のしぐれ煮で覆い、厚焼玉子を載せ、桜花漬で彩り、アスパラ素揚と食用菊お浸しを添える。同じ調製元が出した東京で人気の駅弁「えび千両ちらし」の、牛肉版のようなもの。酸味と高価は気になるが、赤身がおいしくビーフが香る牛丼をいただける。
２０２４（令和６）年１月の京王百貨店の駅弁大会で輸送販売。この催事で、掛紙を復刻した駅弁「昭和レトロな掛け紙弁当」のひとつとして売られた。「特製御弁当」の掛紙は信濃川の萬代橋と新潟まつり花火大会の写真を使う、昭和４０年代か昭和５０年代のものだろうか。
中身は「牛肉まいたけ弁当」ということで、長方形の容器に白飯を詰め、にいがた和牛とごぼうとまいたけの煮物で覆い、大根味噌漬を貼り、ぶりの焼き漬けと玉子焼としば若布を添えるもの。既存の新潟駅弁にない名前と内容であり、しっかり固めな肉と魚がうまい弁当なので、そのうち復刻掛紙をスリーブに替えて新潟駅でデビューするような気がする。
２０２０（令和２）年１０月１日に新潟駅で発売、同月のＪＲ東日本の駅弁キャンペーン「駅弁味の陣２０２０」にエントリー。それ以前にも駅でなくイベントで売られた商品らしい。その名前は、大晦日の夜の視聴率日本一の名物番組「ＮＨＫ紅白歌合戦」にあやかったものに感じられる。四角い容器を収めるスリーブには、雪模様に白い豚と赤い豚がたくさん描かれ、やはり歌番組さながら。
中身は佐渡産コシヒカリの白飯の、半分を塩麹味の白い豚肉で覆い、黒い海苔で彩り、半分を味噌味の赤い豚肉で覆い、玉子焼と赤い紅生姜で彩り、食用菊おひたし、赤カブ酢漬け、アスパラで仕切るもの。豚肉には新潟県阿賀野市で１９８７年から製造され人気の商品であるヤスダヨーグルトのホエイ（乳清）を与えられて育つ、同市内の食肉加工会社である佐藤食肉が２０１７年から販売する商品「純白のビアンカ」が使われる。ふんわり淡泊な、白い豚丼。
２００８（平成２０）年４月に東京や新潟でのＪＲ東日本駅弁大会に向けて発売か。半年間の期間限定を延長して販売を続け、１０年以上が過ぎても売られる定番の駅弁となった。牛の文字と肉の写真が目立つスリーブに収めた長方形の容器に、新潟米コシヒカリの白飯を詰め、牛そぼろ煮で覆い、村上牛のしぐれ煮でさらに覆い、紅生姜、ごぼう煮、玉子焼、茎わかめを添える。標準的な内容で味付けの濃い牛肉駅弁。価格は２００８年の発売時で１，１００円、２０１４年時点で１，２００円。
村上牛とは、新潟県村上市の村上牛生産協議会に加入する農家が肥育する黒毛和種のうち、日本食肉格付協会の枝肉格付で肉質等級ＡかＢかつ５等級か４等級のものに付くブランドネーム。新潟県を代表するブランド牛であるが、新潟県そのものが肉用牛の主要な産地ではないため、ブランド力はあまり強くない印象。村上牛の使用を名乗る駅弁も、これひとつだけ。
※２０２２年１月補訂：写真を更新し解説文を整理
２００８（平成２０）年８月６日に購入した、新潟駅弁のスリーブ。その絵柄も容器も中身も、この年の発売時から２０２１年時点まで、だいたい変わらない。
北陸新幹線の長野駅から金沢駅までの開業に合わせて、ＪＲ東日本新潟支社が２０１５（平成２７）年３月１４日から６月３０日まで実施した観光キャンペーン「うまさぎっしり新潟春の観光キャンペーン」に伴い、２０１５（平成２７）年４月２９日に管内で５社各１種類が発売された新作駅弁のひとつ。他に神尾商事の「ぶりかつ丼」（９００円）、新発田三新軒の「新潟和牛おこわ」（１，０００円）、三新軒の「ＣＵＰ ｄｅ 寿司」（１，１００円）、池田屋の「きつねいなりと鮭菊ずし」（１，０５０円）がある。「きざみわさびで食べる新潟和牛焼肉弁当」の名前で発売し、２０１７年までに「きざみわさびで食べるにいがた和牛焼肉弁当」に改称し、２０２１年７月には「きざみわさびで食べるにいがた和牛牛めし弁当」へ改称した。
中身は２０１５年の発売時から変わらない。長方形の容器に白飯を詰め、牛肉煮とタマネギ煮で覆い、煮玉子１個と茎わかめを添える牛丼弁当。ここまでは普通の牛肉駅弁で、これに「金印きざみわさび」の小袋を付けており、わさび風味をアレンジできることが特徴。価格は２０１５年の発売時で１，１５０円、２０２３年時点で１，２００円。
※２０２３年１１月補訂：写真を更新
２０１５（平成２７）年５月２３日に購入した、新潟駅弁のスリーブ。当時の黒いスリーブでは「焼肉弁当」と金文字で記していた。売店でのわかりやすさは、上記の２０２３年の白文字のほうがよさそう。上記のとおり駅弁の名前は不思議と変遷した。中身は変わらない。
北陸新幹線の長野駅から金沢駅までの開業に合わせて、ＪＲ東日本新潟支社が２０１５（平成２７）年３月１４日から６月３０日まで実施した観光キャンペーン「うまさぎっしり新潟春の観光キャンペーン」に伴い、２０１５（平成２７）年４月２９日に管内で５社各１種類が発売された新作駅弁のひとつ。他に神尾商事の「ぶりかつ丼」（９００円）、新潟三新軒の「きざみわさびで食べる新潟和牛焼肉弁当」（１，１５０円）、三新軒の「ＣＵＰ ｄｅ 寿司」（１，１００円）、池田屋の「きつねいなりと鮭菊ずし」（１，０５０円）がある。
見た目は普通の牛肉弁当。四角い容器に茶飯のようなものを詰め、牛肉煮で覆い、玉子焼と赤カブ酢漬を添える。この御飯が、牛そぼろを混ぜた新潟県産米「こがねもち」のおこわで、肉は「にいがた和牛」という。当然にもちもちして、見た目以上に肉がある感じ。２０２０年までの販売か。
※２０２２年４月補訂：終売を追記
２００５（平成１７）年１月頃に発売か。円形の加熱機能付き容器に、駅弁の名前と演説する豚のイラストを描いたボール紙のふたをかけて、プラ製帯で留める。中身は出汁飯の上に越後もち豚しゃぶしゃぶ肉がたくさん載るもの。柔らか薄切り豚肉の白さと、別添で容器と一緒に暖めるしゃぶしゃぶ用ごまだれが目新しい。１０～５月の販売。２０１３年頃までの販売か。
調製元は羽越本線新発田駅と新潟駅の駅弁屋を名乗るが、所在地が新津・燕三条・新潟の各駅で駅弁を売る三新軒と同じ場所であり、近年は新発田駅で駅弁を買えたという報告がないため、三新軒と一体と見なして良いだろう。新潟・新津・新発田の駅弁屋が第二次大戦時に統合し三新軒を名乗り、戦後に元通り三分割したが、２１世紀にふたつが統合という具合。
※２０１７年８月補訂：終売を追記
２００５（平成１７）年に発売か。円形桶型容器に白い和紙柄の掛紙をかけて赤い紙ひもでしばる。中身は白御飯の上に、肉厚で駅弁の名前そのままの越後もち豚味噌焼きロースを貼り付けて、紅生姜とモヤシとサヤエンドウを添える。
先に名前を見たこともあるだろうが、赤身の歯応えの裏にお餅のような粘度を感じる豚ロースと、それに絡む味噌だれが肉にも飯にも合うし、それでも豚肉好きでない人を引き付けるほど美味ではないが、将来に新潟が養豚の名産地になれば、名駅弁になれるだけの素質はあると思う。価格は２００５年の発売時や購入時で１，０００円、２００９年時点で１，０５０円、２０１４年４月の消費税率改定で１，０８０円。２０１９年までに終売か。
※２０２０年４月補訂：終売を追記
１９９８（平成１０）年１０月３１日１０時の調製と思われる、昔の新潟駅弁の掛紙。豚のコックさんが弁当の名前をアピールする、豚肉の弁当としてとてもありがちな絵柄。