旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
高速道路のサービスエリアで買えたお弁当。楕円形の赤いプラ容器を、お祭りのちょうちんとおみこしを描いたボール紙のパッケージに収める。中身は酢飯の上を錦糸卵で覆い、有頭海老、ママカリ、有頭海老、サワラ、アナゴ、しいたけ、レンコンなどで覆うもの。
岡山の名物駅弁「祭ずし」と同じ名前と内容と風味なのは、製造者が岡山の駅弁屋であるから。しかし、駅でも高速道路でもドライブインでも同じ弁当を売る駅弁屋が多い中で、ここでは駅弁とまるで異なるパッケージと容器を使っていることが興味深い。お値段も駅弁より控えめ。
高速道路のサービスエリアで買えたサバ棒寿司。２００３年の空弁ブーム以降は焼サバ寿司に押されがちな、焼かない酢締めのサバをコシヒカリの酢飯に合わせた棒寿司が、カットされずに密封されずに１本、竹皮を模したボール紙の箱に収まる。通信販売対応商品。
少量で高価な商品にも感じるが、身なりの整った見た目に美しい、けばけばした飾り気や宣伝色のない、今時に珍しい真面目な棒寿司。調製元の真庭市は鉄道でいうと姫新線中国勝山駅付近ということで、吉備サービスエリア近くの岡山駅ないし吉備線備前一宮駅からはずいぶん遠い気がするが、自動車道路の強力な整備が続く現在では、クルマでたったの１時間の距離である。
岡山駅から電車で４駅１７分、山陽本線が伯備線を分ける駅。倉敷市は岡山県の南部で瀬戸内海に面した、人口約４６万人の工業都市。江戸時代に幕府の代官所が置かれ物資が集積、瀬戸内海の干拓で水田や塩田が広がり、明治時代は繊維産業、第二次大戦後はコンビナートで栄えた。美術館と古い町並みの倉敷美観地区などの観光資源も抱える。駅弁は伯備線全通後の１９３０（昭和５）年の発売で、１９９５（平成７）年頃に撤退、以後は岡山駅弁の売店ができ、現在は土産物店で岡山駅弁の一部が売られる。１８９１（明治２４）年４月２５日開業、岡山県倉敷市阿知一丁目。
岡山駅から新幹線で１駅１０分、または山陽本線の電車で約２５分。ここはかつて玉島駅であり、干拓や石油化学工業で発展した玉島市の玄関口であったが、１９６７年の合併で倉敷市の一部となり、１９７５年の新幹線の開通で駅名が「新倉敷」に変わった。戦前昭和時代の玉島駅には構内営業者がいたといい、新幹線の開通で倉敷駅の駅弁屋が進出したが、１９９０年代に撤退し駅弁がなくなった。１８９１（明治２４）年７月１４日開業、岡山県倉敷市玉島爪崎。
入手状況から１９８７（昭和６２）年７月８日１１時の調製と思われる、昔の倉敷駅弁のふたの一部。倉敷美観地区の大原美術館と、翌１９８８（昭和６３）年４月に開通する瀬戸大橋のイラストを描く。倉敷駅では１９３０（昭和５）年から駅弁が売られていたが、特段の名物駅弁を持たないまま、調製元が１９９５（平成７）年頃に駅弁から撤退し、以後は岡山駅の駅弁が売られた。
岡山駅から電車で約３０分。和気町は岡山県の東部に位置する、人口約１．２万人の町。江戸時代に山陽道の宿場町や吉井川の河港があり、明治時代に鉄道が通じた。駅弁は１９０２（明治４５）年から１９７０年頃まで売られた。１８９１（明治２４）年３月１８日開業、岡山県和気郡和気町福富。
入手状況から１９６３（昭和３８）年のものと思われる、昔の和気駅弁の掛紙。今も桜の名所である和気神社の芳嵐園と、東京で皇居のお濠に向き立つ和気清麻呂像か。調製元のえのきは１９１０年代から和気駅で営業した、後の播州赤穂駅や相生駅の駅弁屋。
岡山駅から山陽本線の電車で約４５分。備前市は岡山県の東側に位置する、人口約３万人の市。内陸では備前焼や耐火煉瓦といった焼き物が生産され、海沿いではカキ養殖などの漁業が知られる。山陽本線で岡山県の最東端となるこの駅では、当時市販の時刻表によると１８９６年から駅弁が売られ、戦前昭和時代まで構内営業者がいた。１８９０（明治２３）年１２月１日開業、岡山県備前市三石。
岡山駅から山陽本線の電車で約３５分。浅口市（あさくちし）は岡山県の南東部で２００６年に３町が合併してできた、人口約３万人の市。鴨方には江戸時代に岡山藩の支藩の陣屋が置かれて何本もの往来（街道）が集まり、明治時代に半里ほど南にできた鉄道駅の駅名となった。鴨方駅に駅弁はないが、戦前昭和時代には構内営業者がいたという。１８９１（明治２４）年７月１４日開業、岡山県浅口市鴨方町六条院中。
岡山駅から山陽本線の電車で約４５分。笠岡市は岡山県の南西端で瀬戸内海に面した、人口約４万人の港町。江戸時代に幕府が直轄し、明治時代から鉄道の開通や工場の進出で発展、第二次大戦後の干拓や製鉄所の進出で今に至る。また、世界で唯一のカブトガニ博物館が立地する。駅弁は１８９０年代から売られ、福山駅にも支店を出し、１９４０年に笠岡から撤退し福山へ移転して以降は売られない。１８９１（明治２４）年７月１４日開業、岡山県笠岡市笠岡。