旅の友「駅弁」。実際に食べた９，０００個以上の駅弁を中心に、日本全国と世界の駅弁を紹介します。
ＪＲ大阪駅や地下鉄梅田駅から数分。大阪市は国内で２番目の規模を持つ大都市圏の中心である、人口約２８０万人の政令指定都市で県庁所在地。古代から二千年近い歴史を持つ港町であり、中世には物流や商業で発展、明治時代から工業も栄え、今も世界有数の大都市である。駅弁は東海道新幹線の開通で東海道本線との交点に駅が設けられて以来、大阪駅の駅弁が販売された。当時の駅弁屋は２０１０年４月に消えたが、今はむしろ全国各地の駅弁や地元などの弁当が、新幹線改札内や在来線改札内で多く売られる、全国有数の駅弁販売駅。１９６４（昭和３９）年１０月１日開業、大阪府大阪市淀川区西中島５丁目。
２０１１（平成２３）年２月１５日にまずは配送専用商品として復活した、かつての大阪駅や新大阪駅で名物の駅弁であった幕の内弁当で、大阪を代表する弁当のひとつ。ほどなくデパ地下や催事での販売も始まり、３月１５日には新幹線新大阪駅での取り扱いも始まった。容器や中身や価格は下記の終売前と変わらないが、ボール紙のふたから駅弁マークが消え、水了軒というブランドネームを明記したデザインに差し替えられている。
中身を記すと、俵型風に型押しした白御飯に、赤魚味噌祐庵焼、鶏肉煮、なます、海老煮、イカのウニ焼、サトイモやナスなどの煮物、だし巻玉子、かまぼこ、昆布巻、しば漬け。一晩のニュースで終わった２００２（平成１４）年５月の天王寺駅弁の消滅と異なり、水了軒の廃業による突然の終売は話題となり、東京で活躍する大阪の芸人も惜しむほどであった。ここに、大阪の駅で空気として存在すべき駅弁が甦った。価格は２０１２年の購入時で１，１００円、２０１４年４月の消費税率改定で１，１３１円、２０２２年時点で１，１８５円、２０２３年時点で１，２９０円、２０２４年時点で１，３２０円。
※２０２４年６月補訂：写真を更新し値上げを追記
１９７５（昭和５０）年に、大阪駅や新大阪駅で発売。容器の形状がそのまま駅弁の名前となった、大阪の名物駅弁。正八角形の経木枠の容器を使用、中身は半分が俵飯で、半分は放射状に三分割され焼き魚や穴子や海老や鶏照焼や煮物など１７種類のおかずが入る幕の内弁当。価格は高めだが評判は非常に良い。２００４年度ＪＲ西日本「駅弁の達人」対象駅弁。
ＪＲ西日本「駅弁ブック」によると興福寺北円堂がモチーフになったと紹介されるが、これはおそらく活字では新説で、以前に見たテレビ番組では調製元で新作駅弁の開発に際しカンカンガクガクの議論の末、八角形の容器を使って八角弁当だ、とやけっぱちに決めたと紹介されていたような。
この駅弁は駅弁業者の事業停止により、２０１０年４月１９日限りでいったん失われてしまった。水了軒のブランドと工場を取得した岐阜県の惣菜業者により、上記のとおり２０１１年２月１５日に販売が再開されている。
※２０１２年１１月補訂：販売再開の記述内容を変更
２０１２（平成２４）年１月２９日に購入した、大阪駅弁のふた。スキャナの都合で背景に有無があるように見えるが、上記の２０１２年のものと同じ。「なにわ名物」と「大阪名物」の表記違いがある。当時の中身は白御飯に、赤魚味噌祐庵焼、鶏照焼、牛肉やマイタケなどの煮物、海老芝煮、イカのウニ焼、サトイモやレンコンなどの煮物、だし巻玉子、かまぼこ、昆布巻、しば漬け。
１９９２（平成４）年９月１９日の調製と思われる、昔の大阪駅弁のふたの一部。絵柄は下記のものや、後のものと変わらない。
１９９０年前後のものと思われる、昔の大阪駅弁のふた。その絵柄は２１世紀のものと変わらない。消費税が導入された１９８９（平成元）年４月以降、八角弁当が１，１００円になった１９９１（平成３）年内より前ものもか。掛紙がボール紙のふたになり、それで四角形の紙が容器と同じ八角形になり、絵柄がモダンアート風に変わった。２０１０年４月の水了軒の廃業まで、この絵柄が使われることになる。
１９８４（昭和５９）年６月２９日の調製と思われる、昔の大阪駅弁の掛紙。絵柄は下記の１９８０年９月のものと同じで、緑色が濃くなった。
１９８０（昭和５５）年９月２７日１６時の調製と思われる、昔の大阪駅弁の掛紙。名前と容器は八角でも、掛紙は大きな正方形。のれんの絵柄に駅弁の名前を記した。